Eten is belangrijk

In de afgelopen tijd dat wij nu in Gambia zijn hebben wij natuurlijk een heel aantal verschillen opgemerkt. We zetten nu onze meest opvallende dingen op een rijtje. Dit past alleen niet allemaal in 1 blog, dus beginnen we het belangrijkste punt.

Één van de belangrijkste dingen in de Gambiaanse cultuur is eten. Als er wat te vieren valt gebeurt dit met eten. Het is dus daarom ook heel gewoon om mensen uit te nodigen om mee te eten. In de meeste gezinnen en met grote evenementen eet iedereen uit grote schalen. In deze schalen zit dat vaak rijst met saus en groenten, ook zit er vaak een stuk vlees in. Vaak wordt er met ongeveer 5 mensen van 1 schaal gegeten.

Wat de tijden betreft zijn er een aantal verschillen. In Nederland zijn wij gewend om in de ochtend te ontbijten. Hier is dat niet het geval, hier wordt ontbeten in de eerste pauze, rond 10/11 uur. Ze beginnen de dag dus op een lege maag. Hier doen wij niet aan mee, wij ontbijten wel gewoon elke ochtend voor het werk.

Het ontbijt is dus later, daarom is de lunch ook later dan wij in Nederland gewend waren. Lunchen doen ze hier vaak na het werk. Dit is rond een uur of 2/3. Het is dan het warmste punt op de dag, de meeste mensen stoppen dan met werken of hebben een onderbreking. Een late lunch betekent dus ook laat avondeten. Dit doen de meeste mensen rond een uur of 8. Ze halen daardoor ook het meeste uit de dag, want het is hier rond half 8 al donker. In de tijd dat het licht is, kunnen ze dan nog meer doen.

De meeste voorkomende gerechten die ieder kent zijn: domoda (pindasaus, vlees en rijst), yassa (ui, gemarineerd vlees, zoals kip of vis en aardappelen of rijst) en benachin ((gebakken) rijst, groentes en vlees). Wij hebben deze allemaal al meerdere keren gegeten en vinden het heerlijk. Als we uit een grote schaal eten is het vaak benachin. Het eten is hier vooral lekker omdat ze voor alles veel zout gebruiken. In bijna alle gerechten gebruiken ze maggiblokjes, ook is het vaak lekker pittig.

Ook gebruiken ze veel eten uit de natuur. Zo is het op dit moment mango seizoen, je kunt dus elke dag mango’s eten uit de bomen. Aan het begin van onze tijd in Gambia was dit met de sinaasappels. Ook hebben ze hier de lekkerste papaya, bananen, jackfruit en veel andere voor ons onbekende vruchten. Als je een rondje in de natuur loopt, kom je van alles tegen wat je op kunt eten. Ook hebben ze hier graunnuts die ze roosteren en waar ze natuurlijk ook zout op doen. En ze hebben cashewnoten die echt lekkerder zijn dan in Nederland.

Bij het eten hebben ze vaak sap. Er zijn twee drankjes die je kunt drinken, maar ook als ijsjes kunt eten, namelijk de boabab en wonjo. De wonjo is gemaakt van bladeren die gekookt zijn, daaruit komt dan rood sap uit, dit lijkt op rode bieten sap. Alleen smaakt het veel lekkerder, ook hier voegen ze vaak nog wel suiker aan toe, want zout is hier belangrijk, maar suiker zeker ook. De boabab komt uit een boom en wordt opgelost.

De meeste gezinnen in de dorpen hebben een groentetuin. Hierin verbouwen ze de lokale groentes zoals uien, aubergines, sla, wortel, tomaat, okra en komkommer. Vaak zorgt de vrouw voor de onderhoudt van de groentetuin. Ook zorgt zij voor het huishouden. Ze kookt (vaak 2 warme maaltijden op een dag, voor een grote groep mensen), wast met de hand, zorgt voor de kinderen en verkoopt soms ook nog haar groenten op de plaatselijke markt. De mannen werken, maar vinden het vooral belangrijk om sociale contacten te onderhouden. Dit doen ze voor werk, na werk en tijdens werk. Dit kan alleen niet zonder ataya (groente thee). Dit is van zichzelf erg bitter, maar door de grote hoeveelheid suiker wordt dit snel opgelost. Het is ongeveer een halve kop thee met een halve kop suiker. Gelukkig drinken ze uit kleine glaasjes.

Eten haal je hier dus veel uit je eigen groentetuin. De rest kun je halen bij de plaatselijke kruidenierswinkeltjes. Hier hebben je veel houdbare dingen, zoals rijst, mayo en natuurlijk maggi-blokjes. In de winkel wordt vaak goed gebruikt van de beschikbare ruimte.Aan de kust zijn ook gewone supermarkten, waar je 'Westers' eten kunt kopen.